Donnerstag, 19 40 Uhr: Zum ersten Mal seit 1928 wurde am Klubhaus von Botafogo die schwarz-weiße Fahne abgenommen und durch eine Nationalflagge ersetzt.

Aber nicht etwa durch die brasilianische. Ab sofort sind für die nächsten 17 Tage die Farben Rot-Weiß-Rot Trumpf. Das Austria House hat seine Pforten geöffnet.

Während draußen die Bundeshymne spielte und Hunderte Cariocas Schlange standen, empfingen drinnen in der Gala Hall Österreich Werbung-Chefin Petra Stolba und ÖOC-Generalsekretär Peter Mennel gut 250 Ehrengäste, darunter mehr als 40 Olympia-Starter.

"Wir hoffen, dass sich alle bei uns wohl fühlen. Wenn's gut läuft, spekulieren wir mit bis zu 60.000 Besuchern", meinte Peter Mennel. "Wir wollen Österreich von seiner schönsten Seite zeigen", betonte Petra Stolba

U.a. am Eröffnungsabend mit dabei: die österreichische Botschafterin Marianne Feldmann, der finnische Botschafter Markku Virri, Nationalratsabgeordneter Peter Haubner, Lotterien-Vorstand Bettina Glatz-Kremsner, die Backaldrin-Geschäftsführer Harald Deller, Wolfgang Mayer, Seilbahnen-Eigentümer Michael Doppelmayr, die ÖOC-Reisebüro-Partner Petra und Wolfgang Vieten, Rio-Sul-CEO Marcio Werner, ÖOC-Präsidiumsmitglied & Olympiasiegerin Elisabeth Max-Theurer (am Tisch mit Tochter Victoria, die zum 4. Mal bei Spielen startet) und ÖOC-Vorstand Herbert Hübel.

ÖOC-Präsident Karl Stoss - frischgebackenes IOC-Mitglied - eilte vom IOC-Dinner mit Präsident Thomas Bach zu späterer Stunde ins Austria House und war positiv überrascht: "So eine wahrlich brasilianische Stimmung hätte ich mir beim besten Willen nicht erwartet."