Grande Apertura auf der Piazza Grande! Am Samstagabend wurden in Triest die 16. Europäischen Olympischen Jugend-Winterspiele in Friaul-Julisch Venetien feierlich eröffnet.

30 Jahre nach der ersten Winter-Edition des EYOF im Aostatal messen sich Europas beste Wintersport-Talente wieder in Italien. Die Eröffnungsfeier macht Lust auf mehr – auch beim Youth Olympic Team Austria.

Die Piazza Grande, idyllisch gelegen am Golf von Triest, verwandelte sich am Samstag in eine große Party-Zone mit Disco-Beats. Im Mittelpunkt standen dabei die rund 2.300 Wintersportler:innen im Alter von 14 bis 17 Jahren, die ab Sonntag an sieben Wettkampftagen und in insgesamt 14 Disziplinen um die Medaillen kämpfen, vor allem aber erste olympische Erfahrungen sammeln sollen.

Riesenehre, große Emotionen

Um 18:20 Uhr marschierte das Youth Olympic Team Austria mit 35 Athlet:innen und 34 Betreuer:innen unter großem Jubel der hunderten Zuschauer:innen auf dem barocken Hauptplatz ein. An der Spitze: Skibergsteigerin Emma Albrecht und Alpin-Snowboarder Lion Hammerschmidt, die sich von Ambiente und Atmosphäre begeistert zeigten.

„Ich habe mir viele Gedanken gemacht, was mich bei der Eröffnung erwartet – aber die wurden allesamt übertroffen. Es war eine riesengroße Ehre, die Fahne zu tragen – und der perfekte Startschuss für meine Teilnahme an den Jugend-Winterspielen und die EYOF-Premiere meiner Sportart“, so die Tirolerin, die am Samstag ebenso schon ihre erste Trainingseinheit absolviert hatte wie Teamkollege Hammerschmidt.

Der Steirer schrieb seine Gänsehaut vor allem den Emotionen zu, weniger dem Sturm, der während der Eröffnung zeitweise über die Piazza fegte. „Alleine beim EYOF dabei sein zu können, ist ein unglaubliches Gefühl, und dann noch das Team anführen zu dürfen, macht es noch viel besser. Ich habe es sehr genossen“, so Hammerschmidt, der im Parallel-Riesentorlauf zwei Medaillenchancen (Einzel, Mixed) hat.

Feuer und Flamme

Im Mittelpunkt für die Nachwuchsathlet:innen steht beim EYOF aber, internationale Wettkampferfahrung zu sammeln und sich mit den besten Talenten Europas zu messen.

Für die Verbände bietet das Jugendfestival zudem die Möglichkeit zu sehen, wie sich die Sportler:innen auf großer Bühne präsentieren und mit dem olympischen Flair eines Multisport-Events umgehen können.

Um kurz nach 19 Uhr entzündete Olympiasieger Jonathan Milan, er gewann bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio Gold in der Mannschaftsverfolgung auf der Bahn, die Flamme der Hoffnung.

Spyros Capralos, Präsident des Europäischen Olympischen Komitees, hieß alle Teilnehmer:innen ganz herzlich in der Region Friaul Julisch-Venetien willkommen und wünschte ihnen faire, verletzungsfreie und erfolgreiche Wettkämpfe.

Snowboarder:innen eröffnen sportlich

Am Sonntag eröffnen die Freestyle-Snowboarder:innen das EYOF 2023 in Friaul-Julisch Venetien für Österreich mit der Big Air-Qualifikation, gleich im Anschluss gehen die Freeskier über den Riesenkicker in Monte Zoncolan.

Um 12 Uhr treffen die rot-weiß-roten Eishockey-Mädchen in Spittal an der Drau auf Finnland. Auf Olympic Team Austria TV (www.olympicteamaustria.tv) werden alle Events live übertragen.

Die Schlussfeier findet am kommenden Samstag in Udine statt.