Julian Hörl und Alexander Horst haben beim Challenge-Turnier in Stare Jablonik (POL) im Kampf um ein Olympia-Ticket einen sehr wichtigen Sieg eingefahren. Die Österreicher bezwangen in ihrem zweiten Gruppenspiel Marco und Esteban Grimalt 16:21, 21:15, 15:13. Die Chilenen sind ausgeschieden und konnten keine Punkte fürs FIVB Olympic-Ranking sammeln. Hörl/Horst bleiben somit weiter auf einem Paris-Startplatz. Die Entscheidung fällt aber erst beim Elite16-Turnier in der kommenden Woche in Ostrava (CZE). Es ist das letzte World Beach Pro Tour-Event, das zur Olympia-Qualifikation zählt.

Nach zwei Niederlagen – in Xiamen nach fünf vergebenen Matchbällen und beim Elite16 in Brasilia – hielten bei Hörl/Horst diesmal die Nerven. Nach Satz eins konnten sie sich deutlich steigern. Im Entscheidungssatz gelang Hörl ein Block zum 14:13, ein Angriffsfehler von Marco Grimalt brachte letztendlich den Sieg. „Solche Geschichten schreibt nur eine Olympia-Qualifikation. Die Grimalts und wir – die Paarung ist seit Saquarema in Brasilien ständig am Spielplan. Einen Teil haben wir geschafft, aber wir wollen mehr“, so Horst.

Das rot-weiß-rote Beach-Duo und die Grimalts liegen im Olympic-Ranking gleichauf, die Österreicher haben aber das bessere Einzelergebnis und sind daher vor den Chilenen. Mit einem Viertelfinaleinzug in Stare Jablonki könnten sich Hörl/Horst etwas absetzen. In der Zwischenrunde am Samstagvormittag treffen sie auf die Niederländer Leon Luini/Christiaan Varenhorst.

Dorina und Ronja Klinger haben ebenfalls noch die Chance, übers Olympic-Ranking ein Paris-Ticket zu lösen. Sie benötigen in Stare Jablonki allerdings ein absolutes Top-Ergebnis – zumindest Halbfinale – um Plätze gutzumachen. Die Schwestern sind mit einem Auftaktsieg über Taiana Lima/Talita Antunes aus Brasilien (13:21, 21:19, 15:13) direkt ins Achtelfinale eingezogen. Am Samstag kommt es zum Duell mit dem DVV-Duo Sandra Ittlinger/Karla Borger.

In der kommenden Woche findet in Ostrava (CZE) ein Elite16-Turnier statt. Erst danach gibt es das finale FIVB Olympic-Ranking. Der zweite Weg zu den Olympischen Spielen führt über die Continental Cups – in Europa CEV Nations Cup. Österreich ist fürs Finalturnier in Jumala (LAT) mit Damen und Herren qualifiziert. Nur der Siegerverband erhält einen Olympia-Quotenplatz zugesprochen.