Die Auslosung der Vorrundengruppen der WM 2025 in Zagreb (CRO) bescherte Österreich mit Frankreich, Katar und Kuwait ein interessantes Los. Ziel ist Platz 2 hinter Frankreich und der Einzug in die Hauptrunde. Spielort ist das kroatische Porec, das man noch von der EHF EURO 2018 kennt. Die WM 2025 findet von 14. Jänner bis 2. Februar in Norwegen, Dänemark und Kroatien statt.

„Ganz zufrieden bin ich nicht“, wirkte die erste Reaktion von Teamchef Aleš Pajovič etwas gedämpft. Europameister Frankreich fügte Österreich vergangenen Jänner die erste Niederlage bei der EHF EURO 2024 zu. Katar ist amtierender Asienmeister und seit 2013 durchgehend für jede WM qualifiziert. „Das sind zwei starke Mannschaften“, bescheinigte auch Aleš Pajovič.

Kuwait hingegen ist eine gewisse Unbekannte. Das letzte Länderspiel stammt aus 2004. Dafür hat man mit Janko Bozovic einen wahren Insider. Der Linkshänder ist seit 2022 beim kuwaitischen Spitzenklub Al-Sulaibikhat engagiert.

Im ÖHB-Lager herrscht jedenfalls Zuversicht nach der Auslosung, Teamchef Aleš Pajovič: „Wenn wir unsere Leistungen von der EURO und der Olympia-Quali abrufen, haben wir gute Chancen die Hauptrunde zu erreichen.“

ÖHB Sportdirektor Patrick Fölser ergänzt: „Frankreich ist in dieser Gruppe Favorit. Dahinter werden wir versuchen Platz 2 anzugreifen. Wir sind voller Selbstvertrauen nach den Leistungen und Ergebnissen der letzten Monate und freuen uns auf die WM.“

Die Top 3 aller acht Vorrundengruppen ziehen in die vier Hauptrundengruppen ein. Die jeweiligen Top 2 aus den Hauptrundengruppen stehen schließlich im Viertelfinale. Die jeweils viertplatzierten Teams nach der Vorrunde spielen im President´s Cup um die Plätze 25-32.