Gegner für Olympia-Quali bekannt
Im Sommer 2024 werden die letzten drei Plätze für die Olympischen Spiele 2026 vergeben. Für Österreich geht es dabei gegen Frankreich, Lettland sowie einen Qualifikanten, der im Februar 2024 ermittelt wird.
Die Top-8-Nationen der IIHF Weltrangliste haben ihr Olympia-Ticket bereits in der Tasche. Dies sind nach aktueller Reihung: Kanada, Finnland, Russland, USA, Deutschland, Schweden, Schweiz und Tschechien. Die XXV. Olympischen Winterspiele werden von 6.–22. Februar 2026 in Cortina d´Ampezzo und Mailand über die Bühne gehen, wobei die Modemetropole das olympische Eishockeyturnier beheimaten wird. Gastgeber Italien ist als Ausrichter ebenfalls direkt qualifiziert, womit Ende Sommer 2024 in der finalen Olympia-Qualifikation die letzten verbleibenden drei Tickets ausgespielt werden.
Drei Gruppen zu je vier Nationen bestreiten von 29. August bis 01. September 2024 das finale Quali-Turnier. Der jeweilige Sieger fährt zu den Olympischen Spielen.
Österreich bekommt es dabei mit den Bronzemedaillen-Gewinnern der Weltmeisterschaft 2023, Lettland, sowie Frankreich, einer weiteren gestandenen A-Nation, zu tun. Komplettiert wird die Gruppe aus einem Qualifikanten aus der Olympia-Qualirunde 3, die während des Februar Break gespielt wird. Gastgeber der Quali-Gruppe E ist Lettland. Als Spielort wurde Riga bekannt gegeben, das bereits bei der WM 2023 als Co-Host City fungierte.
Änderungen möglich
Bei der Erstellung der Vorrundengruppen bei den Olympischen Spielen selbst und der einzelnen Qualifikationsrunden wurden Russland und Weißrussland berücksichtigt. Sollten die beiden Nationen bei den Olympischen Spielen 2026 ausgeschlossen werden, hat eine Neueinteilung zu erfolgen.
Head Coach Roger Bader: „Unser Ziel ist es, uns für die kommenden Olympischen Spiele 2026 zu qualifizieren. Angesichts der Gruppe ist dies keine leichte Aufgabe, doch ich bin überzeugt, dass wir das schaffen können. Angesichts der noch ungewissen Lage in Bezug auf Russland und Weißrussland warten wir die Entwicklungen in den kommenden Monaten ab. Unser Fokus gilt aktuell dem Deutschland Cup kommende Woche in Landshut.“
