Samstag, 6. Januar 2024

Zum nunmehr dritten Mal in seiner Karriere nach Kitzbühel 2017 und Astana 2023 hatte Sebastian Ofner das Halbfinale eines ATP-Events erreicht. Doch auf seine Finalpremiere muss der 27-Jährige vorläufig weiter warten: Nach drei starken Siegen musste sich der Steirer bei den Bank of China Hong Kong Tennis Open am Samstagmorgen nur knapp geschlagen geben. Der St. Mareiner unterlag in der Vorschlussrunde dem Finnen Emil Ruusuvuori nach Satzführung und hartem, 2:12-stündigem Kampf, mit 6:4, 5:7, 3:6. Dank den eroberten 100 ATP-Punkten wird er sich am Montag dennoch erstmals unter den Top-40 in der Welt finden, und zwar auf Platz 37. Vor den Australian Open in Melbourne bestreitet Ofner noch ein weiteres ATP-250-Vorbereitungsturnier auf Hartplatz: das ASB Classic in Auckland. In Neuseeland startet er als Nummer sieben der Setzliste sogleich gegen den Ex-Weltranglistenzehnten Denis Shapovalov aus Kanada, der nach einer Verletzungspause seit Wimbledon 2023 eine Wildcard benötigte.