Donnerstag, 11. Januar 2024

Am Freitag (18:00 Uhr, live auf ORF 1) startet für Österreichs Handball-Männer-Nationalteam die Mission Hauptrunde bei der EHF EURO 2024 - und das vor der ausverkauften Kulisse von 13.200 Fans in der SAP Arena in Mannheim. 

Auch wenn man nach den beiden Siegen in der Quali mit Zuversicht in das Spiel geht, ist das ÖHB-Team vor Auftaktgegner Rumänien mehr als gewarnt.

„Xavi Pascual ist einer der besten Trainer. Er ist ein wahrer Taktikfuchs. Rumänien ist athletisch stark und groß. Sie haben viele Champions League-erfahrene Spieler, die auch im Verein unter Pascual spielen (Dinamo Bucuresti/Anm.). Wichtig wird unsere 6:0-Abwehr sein. Wenn wir unsere Leistung bringen, haben wir eine Chance“, erklärte Teamchef Ales Pajovic im Rahmen der letzten Pressekonferenz vor dem Auftakt in Mannheim.

Nachdem Österreoch in den vergangenen Jahren bei Großereignissen immer wieder von Verletzungspech verfolgt war, kann man diesmal aus dem Vollen schöpfen. Für Rückraum-Ass Lukas Hutecek ein wichtiger Umstand: „Es ist von Vorteil, wenn wir aus dem Vollen schöpfen können und ist auch schön zu sehen, wenn alle fit sind und alle dabei sein können die es verdient haben. Es macht mich froh und stolz, dass wir bei der EURO sind und in bester Formation antreten können. Die Halle wird brennen und wir werden brennen.“

Mit Robert Weber hat Österreich einen Spieler in seinen Reihen, der seit 2010 bei sämtlichen Großereignissen mit dabei war. Der Routinier weiß, wie schwer solche Spiele sind, in denen man als vermeintlicher Favorit gilt, und erinnerte an 2018, als man zum Auftakt der Europameisterschaft eine ähnliche Ausgangsposition gegen Weißrussland innehatte und verlor: „Wir dürfen uns nicht jetzt schon mit Kroatien beschäftigen. Wir tun gut daran, morgen mit 100 Prozent gegen Rumänien ranzugehen, damit uns nicht das gleiche Schicksal widerfährt wie 2018 in Porec.“