Österreich ist das Team der Stunde bei der Handball-EM in Deutschland. Immer noch ungeschlagen geht es am Montag um 18 Uhr (live auf ORF 1) gegen Turnierfavorit Frankreich.

Österreichs Teamchef Aleš Pajovič bescheinigt dem dreifachen Europameister und sechsfachen Weltmeister ein All Star Team zu sein, bei dem Handball-Superstar Nikola Karabatic seine letzte EM bestreitet.

„Frankreich hat auf jeder Position unglaubliche Spieler. Das wird ein sehr schweres Spiel, Frankreich ist ein Kandidat für die Goldmedaille. Sie sind auf jeder Position doppelt und mehrfach besetzt. Sie sind athletisch und physisch Maschinen, wie ich immer sage. Die Stärken kommen von jeder Seite. Sie haben unglaublich viele Linkshänder im Team, spielen fast schon das ganze Turnier im Rückraum mit zwei Linkshändern, was eher ungewöhnlich ist“, analysiert Pajovič.

"Würde mit gebrochenem Arm spielen"

Nach den bisherigen Auftritten wird man sich aber auch vor der Equipe Tricolore nicht verstecken und versuchen, erneut über eine starke Deckung etwas Zählbares mitzunehmen. Constantin Möstl, mit 59 Saves bei 166 Schüssen in 5 Matches (35,54 % gehaltene Bälle) aktueller Nummer-1-Goalie des Turniers und dreimal als Man of the Match ausgezeichnet ist voller Selbstvertrauen: „Ich habe mir in der Nacht das Spiel nochmals angesehen und muss sagen, es ist schon cool uns zuzuschauen, wie wir Deckung spielen. Wir werden genau da weitermachen und hoffen auf das Beste. Mit etwas Glück und viel Kampfgeist und Teamspirit, holen wir da vielleicht zwei Punkte.“

Körperlich steht Regeneration am Programm. Auch für den Torhüter, der im Spiel gegen Deutschland kurz vor Ende der ersten Halbzeit mit der Stange zusammenstieß und Rippen, Knie und Schulter ein wenig spürt. "Ich würde aber auch mit gebrochenem Arm spielen", sagt Möstl.

Bei den Franzosen absolviert Nikola Karabatic, einer der prägendsten Spieler seiner Generation, seine Abschiedstour, dem auch Aleš Pajovič konstatiert: „Er ist der GOAT unserer Sportart.“

Nach den Olympischen Spielen in Paris kommenden Sommer, ist Schluss, hat der 39-Jährige, der dann bereits 40 Jahre alt sein wird, angekündigt. Viermal gewann Karabatic mit Frankreich WM-Gold und je dreimal EURO- und Olympia-Gold.

Zwei Semifinalisten fix

Die ersten beiden Semifinalisten dieser EM stehen in der Hauptrundengruppe 2 schon fest: der dreimalige Weltmeister Dänemark fixierte am Sonntag mit  29:23 (18:11) gegen Norwegen den sechsten Sieg im sechsten Spiel und sicherte sich vorzeitig den ersten Platz in Gruppe 2. Zuvor hatte Schweden mit dem 40:33 (19:15)-Sieg gegen das bis dahin punktegleichen Portugal Platz 2 fixiert.

Im Semifinale treffen die Dänen auf den Tabellenzweiten der Hauptrundengruppe 1 in Köln, Schweden spielt gegen den Sieger der Gruppe. Derzeit liegt Olympiasieger Frankreich dort mit 6 Punkten auf Platz 1, gefolgt von Ungarn und Österreich mit jeweils 4 Punkten.