Jürgen Melzer schafft es zum 12. Mal seit 2003 in den Hauptbewerb der Australian Open.

Der Niederösterreicher feiert in der dritten und letzten Runde der Qualifikation für das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres einen hart umkämpften 7:6, 1:6, 6:4-Sieg gegen den Belgier Steve Darcis.

Das Match dauerte insgesamt 2:12 Stunden. „An solchen Tagen ist es sehr wichtig, dass ich mich daran erinnere, dass Tennis nur ein Spiel ist.“

Der 33-Jährige musste erstmals seit Wimbledon 2002 bei einem Major-Turnier in die Qualifikation.

In der ersten Hauptrunde trifft Melzer, der in der Weltrangliste auf dem 106. Platz liegt, erstmals in seiner Karriere auf Victor Estrella Burgos.

Der 34-Jährige aus der Dominikanischen Republik ist 30 Plätze besser klassiert.

Der Hauptbewerb des mit 40 Millionen australischen Dollar dotierten Turniers startet am Montag.

Neben Melzer sind auch Dominic Thiem, Andreas Haider-Maurer und bei den Damen Yvonne Meusburger im Einsatz.