Weltmeister neuer Nationaltrainer
Weltmeister Iker Romero übernimmt ab Sommer das Handball-Nationalteam der Männer. Als Spieler zählte der Spanier zu den Großen seiner Zeit, gewann auf Vereinsebene sämtliche europäische Bewerbe, darunter zweimal die EHF Champions League, und wurde mit Spanien 2005 Weltmeister. Ab Sommer tritt Romero die Nachfolge von Aleš Pajovič als Teamchef des österreichischen Nationalteams an. Sein Vertrag läuft für drei Jahre, ein großes Ziel der Amtszeit ist auch die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles.
"Das österreichische Nationalteam zu übernehmen, ist eine große Ehre für mich. Seit dem ersten Gespräch denke ich nur an das erste Training und das erste Spiel mit den Jungs. Für das Nationalteam läuft es aktuell richtig gut", sagte Romero. Er sei ein Typ, der ein System verfolge und Sachen, die gut funktionieren, auch so belasse. "Gleichzeitig werde ich meine Ideen einbringen. Ich sehe Verbesserungs- und Entwicklungspotential."
Nationalteam im Hoch
Nach seinen ersten Stationen als Profi bei BM Valladolid, Ademar León und Ciudad Real wechselte Romero im Sommer 2003 zum FC Barcelona. Ihm folgte im gleichen Jahr ein gewisser Pajovič bei Ciudad Real nach. Nun, als Trainer, geben sich die beiden erneut das Staffelholz weiter. Diesmal beim österreichischen Nationalteam, welches Romero auf einem absoluten Hoch übernimmt. 2020 und 2024 belegte man mit Rang acht die beste Platzierung bei Europameisterschaften bei den Männern. Bei der WM 2025 erreichte man erstmals die Hauptrunde, seitdem 2019 das Format abgeändert wurde.
Als Spieler zählte der 44-Jährige zu den ganz Großen seines Landes. Er gewann auf Vereinsebene nahezu alles, was es zu gewinnen gab: Zweimal die EHF Champions League, dazu mehrfach den Spanischen Pokal und die Copa del Rey, dreimal die spanische Meisterschaft, den europäischen Supercup, dazu zweimal den Pokal der Pokalsieger. Mit den Füchsen Berlin holte er 2015 den DHB-Pokal und im gleichen Jahr den EHF Europa Pokal.
Doppelfunktion bis 2026
Auf sage und schreibe 200 Länderspiele und 753 Treffer brachte es Romero im spanischen Nationalteam. Gemessen an seinen Toren steht er in der internen Rangliste damit auf Platz zwei. Er war Teil jenes Teams, das bei der Weltmeisterschaft 2005 den ersten großen Titel für Spanien holte. 2006 folgte bei der Europameisterschaft Silber, bei den Olympischen Spielen 2008 gewann er Bronze und bei der WM 2011 gab es nochmals die Bronzemedaille.
Vor vier Jahren übernahm er mit der SG BBM Bietigheim sein erstes Team als Cheftrainer und schaffte 2024 mit dem Verein den Aufstieg in die deutsche Bundesliga. In der kommenden Saison wird Romero noch in Doppelfunktion tätig sein - als Trainer der SG BBM Bietigheim und als Teamchef des österreichischen Nationalteams. Ab Sommer 2026 wird er seine Rolle als ÖHB-Teamchef Vollzeit ausüben.
Präsident: Erfolgreichen Weg fortführen
ÖHB-Präsident Markus Plazer will mit Romero den eingeschlagenen, erfolgreichen Weg fortführen: "Wir sind davon überzeugt, dass Iker Romero unser Team noch weiterentwickeln wird, um noch viele einzigartige Momente für den österreichischen Handball und die Fans der Nationalmannschaft zu schaffen. Olympia 2028 ist ein Traum, den wir mit dem Männerteam gerne realisieren würden." Dies sei natürlich ein langer, schwieriger Weg, allerdings habe die Mannschaft schon oft bewiesen, dass sie Grenzen verschieben kann und sie im Stande ist, Außergewöhnliches zu leisten, ergänzte Plazer.
Noch-Teamchef Pajovič, der beim deutschen Topclub Flensburg-Handewitt engagiert ist, betreut die ÖHB-Auswahl noch bis 11. Mai, an dem das letzte EM-Qualifikationsspiel gegen die Schweiz in Graz stattfindet. Schon jetzt sprach der Handballbund dem langjährigen Chefcoach seinen Dank aus: "In den letzten knapp sechs Jahren als Teamchef hat Aleš Pajovič die Nationalmannschaft einen großen Schritt nach vorne gebracht und hat sowohl als Trainer aber auch als Mensch seine Spuren in der Geschichte des österreichischen Handballs hinterlassen. Jetzt möchten wir gemeinsam mit Pajo seine Zeit in Österreich, mit der Qualifikation für die EHF EURO 2026, positiv abschließen und ihn in Graz auch gebührend, als den erfolgreichsten Männer-Teamchef der ÖHB-Geschichte, verabschieden."
Key Facts Los Angeles 2028
| Zeitraum | 14.07.2028 - 30.07.2028 |
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