Halbfinale bei den World Games 2022, Halbfinale bei der Weltmeisterschaft 2024, Platz vier in der Weltrangliste. Wenige Jahre bevor Flag Football bei den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 erstmals im olympischen Programm steht, ist das Frauen-Nationalteam des American Football Bundes Österreich (AFBÖ) Teil der absoluten Weltspitze.

"Olympia-Traum ist präsent"

Für den Erfolg maßgeblich mitverantwortlich ist Head Coach Robert Riedl. Von 2008 bis 2016 betreute die Flag-Football-Legende die AFBÖ-Auswahl. Nach einer notwendigen Pause kehrte der 49-Jährige - auch angetrieben von der Olympia-Chance - im Vorjahr auf seinen alten Posten zurück. "Der Olympia-Traum ist absolut präsent. Unser langfristiges Ziel ist die Qualifikation für Los Angeles", betont der Wiener, der dem Flag Football schon seit fast 30 Jahren verbunden ist.

Der ehemalige Quarterback der Vienna Constables erlebt den aktuellen Aufschwung "seiner" Sportart nun also wieder aus nächster Nähe mit. "Flag Football boomt auf der ganzen Welt, die internationale Spitze wird immer dichter, gleichzeitig werden die traditionellen Football-Nationen immer stärker", beobachtet Riedl. Im Idealfall halten die Österreicherinnen bis 2028 den Anschluss ans Spitzenfeld, denn nur sechs Teams bestreiten in Los Angeles die Olympia-Premiere.

Weltmeisterschaft als beste Chance

Die ersten drei Startplätze werden bei der Flag-Football-Weltmeisterschaft 2026 vergeben - der zweite "Pfad" führt über ein äußerst exklusives Qualifikationsturnier im Vorfeld der Spiele. Die Rechnung ist ebenso einfach wie hart: nur die drei WM-Medaillen-Gewinner qualifizieren sich für die Olympischen Spiele. Dennoch ist der Head Coach überzeugt: "Das ist die erste und gleichzeitig wahrscheinlich auch unsere beste Chance. Wir sind eingespielt, spielen seit Jahren auf höchstem Level."

Nicht außer Acht zu lassen ist, dass schon der Weg zur Weltmeisterschaft mit dem ein oder anderen Stolperstein gepflastert sein könnte, denn nur die besten sechs Teams der Europameisterschaft (25. bis 27. September 2025 in Paris) dürfen überhaupt an der WM teilnehmen. Österreich zählt bei der EM zwar zum Favoritenkreis, Riedl und sein Coaching Staff überlassen aber natürlich in der Vorbereitung nichts dem Zufall.

"Brauchen die Besten"

Insgesamt sechs Camps - und die neuerliche Teilnahme an den World Games (7. bis 17. August in Chengdu) - stehen bis zur EM auf dem Programm. Den Nationalteam-Kader beim ersten Camp, das am vergangenen Wochenende in Salzburg stattfand, bildeten 28 Spielerinnen, 16 davon schafften es über die Tryouts ins vorläufige Aufgebot. Die übrigen zwölf sind teils langjährige Routiniers.

"Die Konkurrenz wird immer stärker, deshalb brauchen wir die Besten", unterstreicht Riedl. Im Hinblick auf die WM 2026 und den Olympia-Traum gilt es in der laufenden Saison vor allem für die "Rookies", Turniererfahrung zu sammeln. Die World Games und die Europameisterschaft bilden - bei allem Ergebnisdruck - für einige von ihnen die perfekte Gelegenheit. Allerdings schaffen es nur zwölf Spielerinnen aus dem aktuell noch 28-köpfigen Aufgebot in den finalen Kader. Riedl wird es sich die Entscheidung angesichts der Qualität im Nationalteam nicht leicht machen.

 

TAGE

STD

MIN

SEK

 

Key Facts Los Angeles 2028

Zeitraum

14.07.2028 - 30.07.2028