In der Außenseiterrolle
Nach dem erfolgreichen Start der ÖSV-Damen in die Weltcp-Saison, wollen es Manuel Feller und Co. ihnen in Sölden gleichtun. Wobei auf dem Rettenbachferner die Comebacks von Marcel Hirscher und Lucas Braathen im Mittelpunkt stehen. Gesamtweltcup-Titelverteidiger Marco Odermatt gilt als Favorit. Die ÖSV-Läufer starten hingegen als Außenseiter.
Hirscher, Doppelstaatsbürger, tritt diesmal für die Niederlande an. „Es macht nach wie vor unglaublich viel Spaß, auch wenn die Vorbereitung nicht ganz wie erhofft verlaufen ist“, so der Salzburger, der sich noch an den Speed herantasten muss. Braathen, der nach seinem Rücktritt aus dem norwegischen Team nun für Brasilien startet, repräsentiert ebenfalls die Herkunft seiner Mutter.
"Schweres Rennen"
Beide erwartet ein harter Einstieg, wie Manuel Feller festhält: „Sölden war immer ein schwieriges Rennen für hohe Startnummern.“ Mit den aktuellen, warmen Bedingungen dürfte der Kurs laut Slalomweltcupgesamsieger Feller herausfordernd wie ein Frühjahrsrennen sein.
Feller, der in Sölden bislang nicht über Rang zwölf hinausgekommen ist, dämpft seine Erwartungen: „Natürlich ist die Erwartungshaltung, vor allem weil es ein Riesentorlauf ist, nicht übertrieben groß.“
Auch Stefan Brennsteiner sieht sich trotz stabiler Vorbereitung als Außenseiter. „Nichtsdestotrotz zählt das Rennen, und in Sölden sind mir noch nicht die Überergebnisse gelungen in meiner Karriere“, so Brennsteiner.
ÖSV-Cheftrainer Marko Pfeifer sieht Potenzial bei Lukas Feurstein, der nach vier Jahren erstmals eine ununterbrochene Vorbereitung absolvieren konnte. „Speedmäßig und technisch habe ich einen guten Schritt gemacht“, sagt Feurstein.
Im Fokus bleibt jedoch Odermatt, der seine beeindruckende Siegesserie fortsetzen möchte. Nach neun Siegen in der Vorsaison und erfolgreicher Vorbereitung ist er bereit, als Gejagter in die neue Saison zu starten. Nicht dabei ist Frankreichs Alexis Pinturault, der nach einem Kreuzbandriss noch nicht wieder fit ist. Auch der Österreicher Marco Schwarz pausiert nach einer Rücken-OP, während er sein Comeback vorbereitet.