„Es sind nicht die Olympischen Spiele, deshalb wollen wir keine große Eröffnungsfeier. Wir möchten, dass die Athletinnen und Athleten hier vor allem Spaß haben“, erklärte ANOC-Generalsekretärin Gunilla Lindberg im Vorfeld der ersten World Beach Games.

Und so kam es dann auch. Noch vor Beginn der bunten Opening-Show lief „La Ola“, die Welle, durch das Amphitheater am Katara Beach, das mit 5.000 Zuschauern bis auf den letzten Platz gefüllt war.

Tolles Show-Programm

Neben mehr als 1.000 Sportlerinnen und Sportlern aus 97 Nationen sowie zahlreichen hochkarätigen Gästen aus Katar und der Welt hatten auch lokale Fans die Möglichkeit, an der Eröffnungsfeier teilzunehmen.

Wie auch bei den Wettkämpfen, die bereits am Freitag mit den Vorrunden im Beach Handball begannen, gilt das Motto „First come, first serve“. Natürlich bei freiem Eintritt.

Und das Publikum bekam einiges geboten, von Musik über Kultur und eine Zeitreise durch die Geschichte Katars, immer Bezug nehmend auf das Meer und die vielen Sportarten die im Wasser und am Strand hier seit langem praktiziert werden.

Zusatz-Motivation für Kessler

Beim gemeinsamen Walk-In der teilnehmenden Nationen vertrat die Vorarlbergerin Jeannie Kessler das Team Austria.

„Es war eine große Ehre stellvertretend für Österreich in dieses tolle Amphitheater einzumarschieren. Das ist eine zusätzliche Motivation für meinen Wettkampf“, so die WM-Dritte im Beach Wrestling, die schon bei den Olympischen Jugendspielen 2012 in Innsbruck einen großen Auftritt hatte.

Damals war sie Teil des Olympischen Fackellaufs in ihrer Heimatgemeinde Klaus.

Die erste Ausgabe der ANOC World Beach Games findet von 12. bis 17. Oktober 2019 statt, in 13 Sportarten und 14 Disziplinen werden Medaillen vergeben. Die fünf Athletinnen und Athleten des Team Austria gehen im Freiwasserschwimmen, im Beach Wrestling, im Bouldern und im Wasserskispringen an den Start.