"This is an historic moment for the Olympic Movement.
We owe this to the youth of the world".
Jacques Rogge, IOC-Präsident
Das Internationale Olympische Komitee (IOC) hat am 5. Juli 2007 bei seiner 119. Session in Guatemala City einstimmig die Einführung von Youth Olympic Games (YOG) für die Altersgruppe der 14- bis 18-jährigen Athleten/-innen beschlossen. Die YOG sind Teil eines größeren Maßnahmenpaketes des IOC, das vor allem darauf abzielt Kinder und Jugendliche wieder vermehrt zu Sport und Bewegung anzuregen sowie für die Olympischen Werte (Streben nach Exzellenz, Fairplay, Solidarität) zu begeistern. Auch soll bei der medialen Vermittlung der YOG z.B. durch Nutzung von sozialen Netzwerkplattformen im Internet auf das veränderte Mediennutzungsverhalten von Kindern und Jugendlichen reagiert werden.
Die YOG werden sowohl im Sommer (erstmals 2010) als auch im Winter (erstmals 2012) im vierjährigen Abstand ausgetragen. Die „1st Summer Youth Olympic Games“ werden von 14. bis 26. August 2010 in Singapur ausgetragen. Die Bekanntgabe der Entscheidung der IOC-Mitglieder in der Endauswahl zwischen den Candidate-Cities Singapur und Moskau (53:44 Stimmen) erfolgte am 21. Februar 2008. Weitere Bewerber auf der Shortlist des IOC Executive Board waren Athen, Bangkok und Turin.
Am 12. Dezember 2008 wurden Innsbruck die „1st Winter Youth Olympic Games 2012“ zugesprochen. Die Spiele werden vom 13. bis 22. Jänner 2012 in Innsbruck und Seefeld stattfinden. Der Grundstein für diese Entscheidung wurde bereits am 6. März 2008 gelegt, als das ÖOC Innsbruck als Candidate City beim IOC nannte. Am 19. Juni wurden die offiziellen Bewerbungsunterlagen in Lausanne zur Überprüfung eingereicht. Bereits Anfang November konnten sich Innsbruck und das finnische Kuopio gegenüber den weiteren Mitbewerbern Harbin (CHN) und Lillehammer (NOR) in einer ersten Vorentscheidung durch das technische Komitee des IOC durchsetzen. Innsbruck konnte bei der Entscheidung im Dezember 2008 mit einem kompakten Konzept, einer bestehenden und oftmals erprobten Sportinfrastruktur und einem breiten Event-Know-how punkten. Nach den beiden Olympischen Winterspielen 1964 und 1976 wird somit 2012 ein weiterer Event des IOC in Innsbruck zu Gast sein. Die Wettbewerbe werden in Innsbruck und in der Olympiaregion Seefeld ausgetragen. Es werden rund 1.000 AthletInnen im Alter von 14 bis 18 Jahren aus über 70 Wintersportnationen erwartet. Medaillen werden in allen olympischen Wintersportarten vergeben. Neben dem sportlichen Wettkampf wird ein speziell auf die jugendliche Zielgruppe abgestimmtes „Culture and Education Programme“ angeboten.
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